在中國工業中，制造業處于中心地位：它已占到GDP的39%、工業總產值的77.6%、出口總額的90%、國家稅收總額的30%和財政收入的27%。隨著中國制造的商品在國際商場的貨架上成為新亮點，2002年，中國向全球輸出的產品總額達到了3255.7億美元。大而思進，大而思強。中國靠什么來實現由制造大國向制造強國的轉變呢？當務之急是提高數字化水平。于是，“數字制造？這一新理念又被引入中國制造業。
數字制造，又叫e-制造，已經成為機械制造企業走向現代化的標志，也是國際機床制造商供貨的標準配置。當前，隨著信息化技術的大量采用，越來越多的國內用戶開始在進口數控機床時要求具有遠程通訊服務等功能。通過軟件的智能替代復雜的硬件，正在成為當代機床發展的重要趨勢。在數字制造的目標下，通過流程再造和信息化改造，ERP等一批先進企業管理軟件已經脫穎而出，為企業創造出更高的經濟效益。
最近，國家發展和改革委員會、商務部、科技部、信息產業部、中科院、中國貿促會和上海市政府等決定在2004年11月4日至9日，在第六屆上海國際工業博覽會中，舉辦以“信息化帶動工業化”為主題的首屆上海國際數字制造展(SIMF 2004)。據悉，此次展會將以搭建與世界信息化交流的平臺為目的，以數字制造技術及設備展示為中心，軟、硬(件)并重，是對傳統機床展的擴展和提升，并將充分體現前瞻理念。
據展會主辦單位中國國際貿易促進委員會機械行業分會提供的分析報告，“中國制造時代的數字制造市場對數控機床和企業管理軟件的需求將會激增。理由之一是，2002年中國首次成為世界最大的機床市場。2003年預計全年消費將超過65億美元，其中進口將突破35億美元，繼續雙冠全球。為此，國內外普遍認為，10年之內，中國有望成為世界機床工業的龍頭老大。理由之二是，2000年制造業已成為IT業第二大市場，消費額達175億元。隨著發達國家機械制造業陸續進入數字制造階段，我國也確定了“信息化帶動現代化的戰略，啟動了百億元制造業信息化工程。到目前為止，我國僅有約15％的大中型企業、5%的中小型企業基本實現了信息化。因此，制造業信息化市場仍有巨大的開發潛力，對管理軟件的消費需求必將大幅上升，其發展前景相當樂觀。
